Hoje, dia 2 de Abril, é o dia Mundial de conscientização do Autismo e como tal, é pertinente e urgente falarmos desta condição que apesar de muito debatida, ainda é um tabú no que toca à saúde mental.
Quando falamos de autismo, deparamo-nos com um grupo de distúrbios neurobiológicos, mais concretamente: Transtornos do Espectro do Autismo (TEA), cujos sintomas ocorrem precocemente e persistem ao longo da vida.
Apesar das diferentes manifestações clínicas com as quais ocorrem, as características típicas do TEA podem ser resumidas em:
- Deficiência de comunicação e interação social
- Comportamentos e interesses restritos e repetitivos (DSM-5, 2013)
Além desses sintomas básicos, as pessoas com autismo também podem apresentar distúrbios sensoriais, problemas do sono, problemas nutricionais, desarmonias motoras, desarmonias nas habilidades cognitivas, baixa autonomia pessoal e social, auto-agressão, ou agressão em grau mais ou menos acentuado.
Muitas pessoas autistas altamente funcionais, isto é, com um nível intelectual e linguístico que lhes permite falar sobre seu autismo, definiram-se como “extraterrestres”, precisamente por causa do senso de estranheza e desorientação que o mundo baseado na neuro-tipicidade causa neles.
Essa falta de intuição, não apenas no mundo social, mas também na sucessão de eventos, faz com que os autistas se esforcem para colaborar e ter iniciativa na vida quotidiana e, acima de tudo, para suportar mudanças de rotina e eventos inesperados. Pela mesma razão, eles podem entrar em crise devido a expectativas ou ao facto de terem de, por exemplo, esperar pela sua vez, ou outras situações semelhantes.
Os estímulos sensoriais também são processados por pessoas com autismo de maneira diferente da típica população. Uma sirene, um objecto “fora do lugar” pode levá-los a uma crise de agitação; um tom de fala mais agitado, um ruído até completamente tolerável para nós, pode levá-los a tapar os ouvidos, fugir para outro lugar ou dar à luz estereotipias motoras ou verbais.
A linguagem verbal nem sempre está presente e, mesmo quando usada, pode ser bizarra ou aparentemente sem sentido. As dificuldades podem surgir tanto ao nível da produção, mas também e sobretudo, ao nível do entendimento, e, portanto, mesmo as pessoas com autismo que se expressam muito bem às vezes podem não entender o significado do que lhes é dito, especialmente se for usada uma linguagem rica de nuances, metáforas, ironia, etc.
Pelas mesmas razões, eles podem não entender perguntas bem articuladas ou que contenham o “por quê?”, às quais é possível que respondam inadequadamente ou com a repetição da própria pergunta.
Em cerca de 70% dos casos, o autismo também é acompanhado, na comorbidade, por outros distúrbios psiquiátricos e neurobiológicos.
A prevalência está longe de ser rara: os dados mais recentes do Programa de Epidemiologia do Centro de Controlo e Prevenção de Doenças relatam 1 caso para cada 54 crianças (CDC, 2016).
É importante ter em mente que quando falamos sobre autismo com muita frequência, focamos apenas no indivíduo, negligenciando as consequências que essa condição tem nos sistemas proximais: a família, a escola e, mais geralmente, a comunidade.
Qualquer indivíduo que conviva com uma pessoa que sofre de autismo tem de dedicar um cuidado mais elevado, em quantidade e tempo, do que o que normalmente dedica a uma pessoa neuro típica, às vezes com o risco de sofrer alguma frustração relacional e afetiva e isolamento social em troca. É por isso que é fundamental uma abordagem que não se limite a identificar intervenções, mas que implemente uma abordagem global que tenha em consideração todas as pessoas e recursos que giram em torno da pessoa autista.
Se é verdade que o autismo não tem cura, também é verdade que um processo precoce, global, baseado em evidências e, que acima de tudo respeite a pessoa, os seus desejos e especificidades, faz toda a diferença e permite melhorias significativas, através do aumento no nível de qualidade de vida das pessoas afectadas, na sua unidade familiar e noutros sistemas de pertença.
O autismo é uma condição que traz consigo dificuldades, mais ou menos graves, mas também é uma maneira diferente de ver as coisas, um grande desafio educacional, humano e de inclusão.
Uma condição para a qual a participação de todos torna-se uma necessidade e um estímulo criativo juntos.
Porque existem tantas maneiras de ser, e tantas inteligências diferentes, e o mundo precisa de todas elas.
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