Depois de captarem novas imagens do seu formato, astrónomos reclassificaram o asteróide Hygiea como um planeta anão. Até ao momento é o menor já encontrado no Sistema Solar.
Um grupo de cientistas reclassificou o asteróide Hygiea como um planeta anão após observá-lo mais nitidamente e chegar à conclusão de que ele se enquadrava em todos os requisitos da categoria. Com isso, o objeto recebeu o título de menor planeta anão do Sistema Solar.
Para ser classificado como tal, um corpo celeste deve atender a quatro requisitos: deve ser esférico, orbitar o sol, não pode ser uma lua nem ter eliminado outras partículas astronómicas, assim seria um planeta normal. Os astrónomos já sabiam que o Hygiea atendia aos três últimos requisitos, e os novos dados recolhidos confirmaram o primeiro.
“Graças à capacidade exclusiva do SPHERE no VLT, que é um dos sistemas de imagem mais poderosos do mundo, podemos chegar a uma conclusão sobre o formato do Hygiea, que acaba sendo quase esférico”, afirmou o pesquisador Pierre Vernazza. “Devido a essas imagens, Hygiea pode ser reclassificado como um planeta anão, até agora o menor do Sistema Solar”.
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