O Quénia é um dos lugares mais fascinantes do mundo, onde o maior número e a maior variedade de animais são encontrados.
Estima-se que 80 espécies de grandes mamíferos ainda estejam vivas e preservadas no seu habitat natural, nas imensas extensões de terra selvagem do país, daí os safaris representarem uma das suas grandes atracções turísticas.
Viajar pelas encostas acidentadas dos parques, em pé, no seu veículo, é uma emoção arrebatadora. Continuamente procura por uma sombra, um perfil, um movimento que possa revelar um animal esperado.
No silêncio, perturbado apenas pelo vento, chega uma imagem que – da imaginação ou das memórias das secretárias da escola – se projecta directamente na realidade de um momento. É exactamente assim: o animal está lá, respira e até olha para si. E pode registar esse momento para sempre numa foto, ou vídeo.
Ir a um safari é cansativo é difícil e às vezes um tormento, mas não pode desistir de uma experiência tão única. O objectivo é ver todos os animais que puder, reconhecê-los, classificá-los, mas acima de tudo, sentir-se próximo dos grandes protagonistas da savana. A actividade mais óbvia a ser realizada no Quénia é o Safari fotográfico, no entanto, lembre-se de que existem vários tipos e preços (obviamente, se reservar no local, pagará muito menos do que fazendo uma reserva na Europa).
Visitar grandes parques africanos geralmente assume as características de uma “jornada” – significado em suaíli da palavra ‘’safari’’.
A Oeste de Nairóbi, a Reserva Nacional Masai Mara (Mara, como os veteranos chamam) – o parque de vida selvagem mais frequentado do Quénia, rico em animais selvagens – é uma reserva natural (onde as tribos Masai têm a permissão de trabalhar a terra e caçar), que se estende por uma superfície plana de 320 km2 e ocupa uma grande parte do Serengeti.
Muitos turistas aventuram-se a explorar pelo menos parte das vastas pastagens, tentando não ocupar a trilha batida da vida selvagem durante a migração anual em massa.
No extremo Oeste do parque fica a espectacular Escarpa Esoit Oloololo, onde a maior concentração de animais é registada ao longo das margens da reserva.
Grandes manadas de leões são visíveis em todos os lugares e, com um pouco de sorte, pode vê-los ocupados a caçar.
No parque também existem numerosos exemplares de elefantes, búfalos, zebras e hipopótamos. Dentro do Mara também há uma vila Masai aberta a turistas.
O Masai Mara, conectado a Nairobi por dois vôos diários, concentra um grande número de hotéis. A cidade provincial de Narok – a poucas horas de carro de Nairobi – é a entrada principal do parque. Os grandes mamíferos do Quénia vivem na parte Norte do Parque e Reserva Nacional Marsabit: leões, leopardos, guepardos, rinocerontes, búfalos, javalis, zebras, girafas, hienas e gazelas.
Como a região é coberta por uma floresta densa, não terá muitas chances de avistar os animais, a menos que decida passar algum tempo lá, talvez acampando no Lake Paradise, um lago vulcânico que honra o nome que leva. É um lugar encantador para experimentar a vida em harmonia com a natureza: poucos outros acampamentos no Quênia têm paisagens semelhantes e tanta tranquilidade.
Marsabit, a cidade mais próxima do parque, é conectada por um serviço de autocarros à cidade queniana de Isiolo, perto do Monte Quênia.
Os safaris de camelo nas áreas tribais de Samburu e Turkana – entre Isiolo e o lago Turkana – são sem dúvida os mais inesquecíveis.
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