Dificuldade para engolir e manchas brancas na boca podem ser sintomas de Cancro da cabeça e do pescoço

O cancro ou tumor maligno é o nome dado a um conjunto de mais de 100 doenças que têm em comum o crescimento desordenado de células que invadem tecidos e órgãos. É causado por mutações, que são alterações da estrutura genética (DNA) das células. Cada célula sadia possui instruções de como deve crescer e dividir-se. O cancro pode surgir em qualquer parte do corpo. No entanto, alguns órgãos são mais afectados do que outros e cada órgão, por sua vez, pode ser acometido por tipos diferenciados de tumores, mais ou menos agressivos.

Os diferentes tipos de cancro correspondem aos vários tipos de células do corpo. Quando começam em tecidos epiteliais, como a pele ou mucosas, são denominados carcinomas. Se o ponto de partida são os tecidos conjuntivos, como osso, músculo ou cartilagem, são chamados sarcomas.

A menos que um cancro seja facilmente tratado, as medidas para controlar a dor da pessoa e a qualidade de vida (chamado tratamento paliativo) são fundamentais. Os especialistas em dor e cuidados paliativos desenvolvem planos para controlar a dor da pessoa, a dificuldade em alimentar-se, a obstrução das vias respiratórias por secreções e outros sintomas incómodos. O tratamento pode incluir cirurgia, radiação ou quimioterapia. Por exemplo, se um tumor está a causar dor, mas não pode ser removido cirurgicamente, a radiação no tumor pode diminuí-lo, reduzindo temporariamente a dor da pessoa.

Nas fases iniciais, os cancros da cabeça e do pescoço podem ser assintomáticos. Contudo, à medida que vão se desenvolvendo, costumam causar os seguintes sinais e sintomas:

– Manchas brancas na boca

– Uma ferida que não cura;

– Dor de garganta que não desaparece;

– Dificuldade em engolir;

– Rouquidão ou alteração da voz;

– Lesão ulcerada ou com sangramento e cicatrização demorada;

– Nódulos no pescoço presentes por mais de duas semanas

Sintomas gerais

– Diminuição do apetite

– Cansaço

– Palidez

– Febre

– Dor

Sintomas gerais da doença avançada com comprometimento de outros órgãos

Falta de ar e tosse são sintomas frequentes nos casos em que ocorre disseminação para os pulmões, dores ósseas ou fracturas podem ser causadas por metástases ósseas.

Estes sintomas também podem ser causados por outras doenças, de menor gravidade. Perante qualquer destes sintomas, é importante consultar um especialista.

Os sintomas que podem afectar áreas específicas da cabeça e pescoço, como a boca e a garganta, incluem os seguintes:

Cavidade oral: Placa branca ou vermelha nas gengivas, língua ou revestimento da boca; inchaço do maxilar que causa desajuste de dentaduras ou se torna desconfortável; sangramento estranho ou dor na boca;

Faringe: Dificuldades em respirar ou falar; dor ao engolir; dor no pescoço ou garganta que não desaparece; dor de cabeça frequente; dor de ouvidos, zumbidos, ou dificuldade em ouvir;

Laringe: Dor ao engolir ou dor de ouvidos;

Seios paranasais e cavidade nasal: infecções crónicas dos seios que não respondem a tratamento com antibióticos; nariz a sangrar; dores de cabeça frequentes, inchaço ou outros problemas nos olhos; dor nos dentes de cima; obstrução dos seios que não resolve; problemas com dentaduras.