Para os químicos, sal é o nome dado a uma série de substâncias resultantes da reacção de um ácido com uma base – encontro que também gera água. Mas na cozinha, o que se conhece simplesmente por sal é uma dessas substâncias: o cloreto de sódio. Trata-se de uma substância sem a qual ninguém consegue viver, tão essencial que já foi usada até como dinheiro na antiguidade.
Na verdade, os riscos do excesso de sal na alimentação são variados, contudo, devemos controlar o seu consumo.
Ingerir alimentos ricos em sódio, principal componente do sal de cozinha, pode desencadear sérios danos à saúde de uma pessoa. Apesar de ser importante para o nosso organismo, o sódio está ligado a problemas cardiovasculares e renais, principalmente.
É sabido que o sódio é o responsável pelo controlo do volume dos nossos líquidos corpóreos e pela regulação da pressão arterial, sendo, assim, fundamental para o funcionamento do corpo. O consumo excessivo desse produto, no entanto, pode ocasionar problemas graves, uma vez que afecta o nosso equilíbrio interno.
O consumo excessivo de sal está directamente relacionado com o surgimento de casos de hipertensão. O aumento da pressão ocorre porque quando o sal chega à corrente sanguínea, uma grande alteração no equilíbrio dos líquidos internos acontece. O excesso da substância leva à retenção de água e a uma sobrecarga no coração.
O aumento da pressão arterial pode desencadear danos graves à saúde, inclusive morte. A hipertensão pode, por exemplo, lesionar vasos, desencadear doença renal crónica e causar enfartes e acidentes vasculares encefálicos, chamados popularmente de derrames.
Além de afectar o sistema cardiovascular, o excesso de sal no organismo pode provocar problemas nos rins, levando ao comprometimento do órgão. A grande quantidade de sal pode provocar dificuldades de eliminação do mesmo e, consequentemente, a sua acumulação no organismo, o que pode resultar em cálculos renais.
Vale dizer ainda que alguns estudos indicam que o excesso de sal na alimentação pode provocar doenças autoimunes, como é o caso da esclerose múltipla.
Afinal, qual é a quantidade de sal ideal?
A Organização Mundial de Saúde recomenda que a ingestão de sal seja feita com cautela para que o organismo funcione de maneira adequada. Segundo a Organização, para que o organismo funcione bem, é necessário ingerir um valor entre 0,1 e 0,5 gramas por dia. O valor máximo recomendado é de cinco gramas.
Ingerir cinco gramas de sal é uma tarefa razoavelmente fácil, principalmente com o consumo de produtos industrializados, que acumulam uma grande quantidade dessa substância. Estudos indicam que 77% do sal obtido pelo nosso corpo seja proveniente desse tipo de alimento, sendo assim, seu consumo excessivo pode ser prejudicial.
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