As missangas desempenham um papel muito importante em algumas culturas Africanas. Os significados por trás das mesmas incluem orgulho, beleza, cultura, poder e identidade e sensualidade. Em África, uma missanga raramente é um simples adorno.

As missangas na cintura são usadas há séculos por mulheres em muitas culturas da África Ocidental. Elas são um acessório tradicional que consistem em pequenas cordas de vidro num barbante ou fio usado na cintura ou nos quadris. Existem em cores e formas diferentes e também podem incluir pedras decorativas, cristais ou encantos.
No Ghana, Nigéria, Senegal e outros países da África Ocidental, as cordas na cintura são um símbolo de feminilidade, fertilidade, sensualidade e bem-estar espiritual.
As contas de cintura são usadas como um sinal de status ou como um sinal invisível mas percetível para um marido ou amante.
Os historiadores acreditam que a tradição Africana de contas ou missangas de cintura pode ter originado entre as tribos Yoruba, principalmente na Nigéria. Mas a prática também é vista na África Ocidental, sobretudo no Ghana, onde as contas significam riqueza e aristocracia, bem como feminilidade.
Como símbolo de Intimidade e fertilidade
Muitas mulheres usam contas de cintura em ambientes íntimos para aumentar sensualidade. As contas da cintura também podem estar intimamente associadas à fertilidade. Algumas mulheres usam contas específicas durante o coito, quando estão a tentar engravidar.
Como sinal de que uma mulher atingiu a idade matrimonial e já pode ter pretendentes
Adornada com sinos, mostra que a mulher ainda é pura.
Usadas em bebés durante as cerimónias de nomeação
Servem para acentuar as linhas da cintura e quadris à medida que crescem.
Como medidor de peso
Ao ganhar peso, o cinto das contas sobe para a cintura
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